El libro recoge una serie de trabajos dedicados al joven Unamuno desde su llegada a Madrid como estudiante hasta su nombramiento como rector de la Universidad de Salamanca. Jean-Claude Rabaté, atento a no separar la literatura de Miguel de Unamuno de su compromiso ante la política, muestra hasta qué punto el catedrático de Salamanca vivió y expresó, a través de sus escritos, las guerras de ideas de los españoles y las suyas.