«La primera motivació que m'ha dut a escriure aquest llibre ha estat la de cercar explicacions al fet que els catalans siguem avui un poble amb un fort sentit d'identitat, de pertinença a un col·lectiu que comparteix, a més de llengua i cultura, unes formes d'entendre la societat i el món». Aquest és un llibre extraordinari que només podia haver escrit un historiador singular com Josep Fontana. En un extens recorregut entre el segle VIII i l'actualitat, l'autor explica amb rigor i claredat la història de Catalunya, el seu desenvolupament econòmic, social i polític. I ho fa amb una afinada capacitat d'interpretació, atenta als principals protagonistes: el conjunt d'homes i de dones que fan que la societat prosperi superant els entrebancs, i que han manifestat una voluntat inequívoca de preservar la identitat catalana.