És l’any 1873. Eliza Touchet és la mestressa de casa —i cosina per matrimo-ni— d’un novel·lista famós, ara en decadència, William Ainsworth. La senyoraTouchet és una dona amb molts interessos (literatura, justícia, abolicionisme,classe, gènere, el seu cosí, les seves dones), però també és escèptica: sospitaque el seu cosí no té talent; creu que l’amic d’ell, Charles Dickens, és un as-setjador i un moralista; i considera Anglaterra una terra de façanes, on res ésben bé el que sembla. Però un cas captiva la senyora Touchet i tota Anglaterra:el judici sobre la identitat de Sir Tichborne, en el qual trobem que AndrewBogle, que s’ha criat com a esclau en una plantació a Jamaica, s’ha convertiten el testimoni estrella. Bogle sap que tot té un preu, que els rics enganyenels pobres i que el seu futur depèn d’explicar la història correcta. És Sir Ro-ger Tichborne realment qui diu ser, l’hereu perdut de la família Tichborne?O potser és un frau? Basada en fets històrics reals, Zadie Smith torna ambuna novel·la històrica virtuosa, plena d’ironia i matisos agudíssims i crítics,per parlar-nos d’un calidoscopi de qüestions ben actuals (el passat coloniald’Anglaterra, el masclisme, el racisme, l’escriptura, les vanitats), però sobre-tot per preguntar-nos: En un món d’hipocresia i autoengany, qui té dret adecidir què és real i què no?