A mediados de los años cincuenta, Viena, una ciudad en ruinas tras la segun-da guerra mundial, se ha convertido en un extraño escenario de palacios enruinas, aristócratas decadentes y personas que intentan recomponer los frag-mentos de una existencia perdida. La novela sigue a varios exiliados, cada unoen circunstancias muy diferentes, que regresan una ciudad que se levanta pe-nosamente de sus cenizas. Kuno Adler, un prominente científico judío, hartode llevar una vida sin rumbo en Estados Unidos, que ha vuelto al laboratoriodel que fue expulsado; Theophil Kanakis, un empresario griego decidido ahacerse con parte del botín de guerra; Marie-Theres, una adolescente melan-cólica enviada por sus padres con la esperanza de que el cambio de aires curesu depresión; y el príncipe Grein, un joven apuesto con un título nobiliarioya sin ningún valor. En ese paisaje devastado transcurre esta historia de pos-guerra, sorprendentemente vívida, sobre aristócratas austríacos caídos, nazisimpenitentes y una cultura degradada por la violencia.Con una precisión ysensibilidad exquisitas, De Waal retrata una ciudad que, como las personasque la habitan, busca reconstruirse y recobrar su identidad. Fascinante y trá-gica, El retorno de los exiliados es un artefacto que captura un momento dela decadencia de Viena tras la segunda guerra mundial de forma tan nítida yatemporal como una fotografía.