El treball de base és, per dir-ho així, un instrument d organització popular que reuneix els aprenentatges quotidians dels militants de diversos moviments populars del Brasil durant anys de treball, per ser compartits i posats al servei d altres lluitadores i moviments que cerquin la plena emancipació dels pobles d arreu del món. No és, ni vol ser en cap cas, un llibre de receptes. Cada capítol presenta o reprèn un tema específic de la formació i organització de la militància, i posa el focus en els assumptes lligats a les diverses etapes del treball de base o a l educació popular, com la relació entre els quadres i la massa, o l elaboració i les funcions de la mística, entre d altres. Ranulfo Peloso, participant actiu del procés, va enumerant els passos que els moviments populars han de seguir per aconseguir establir-se com un instrument per a la transformació social, buscant articular l acció de donar el peix a qui té gana, d ensenyar a pescar a qui necessita sortir de la dependència i d elaborar una estratègia per recuperar els rius que s han convertit en propietat privada.