Braulio, hijo de pobres y de humillados, ha conseguido a moneda convertirse en el prestamista que ejecuta de manera implacable las deudas no pagadas, y se queda con cosechas y campos. Vive con su hermana Dolores, solterona y torturada. Y aquel pueblo donde nunca pasa nada comienza a revolverse en los albores de la guerra civil; están en la zona que empiezan a controlar los sediciosos , y se dice que han detenido a Longares, el alcalde, que había ido a la ciudad y que lo han matado. El herrero y el albañil -los proletarios- han desaparecido. Y un pequeño grupo, acaudillado por Severino, que proclama estar harto de caciques, prestamistas y proletarios, y dice que no hay más ley que la de su pistola, decide tomarse la justicia por su mano.