Hay momentos imposibles de olvidar: Joanna aún recuerda la tarde de verano en que un hombre se acercó a su madre y a sus hermanos y acabó con la vida de su familia. Ella, una niña de seis años, consiguió huir y ahora es una mujer que intenta llevar una vida apacible con su marido y su hijo. Hasta que un buen día el pasado vuelve para pasar factura: Joanna y el niño desaparecen sin dejar rastro y quien se ve involucrado en la investigación de este extraño caso es Jackson Brodie, un hombre adorablemente imperfecto que trabaja como detective y siempre acaba confundiendo profesión y vida privada.