José de Calasanz (1557-1648), nacido en Aragón, era hombre de gran cultura y piedad. Ordenado sacerdote, se traslada a Roma. Allí, «tocado por Dios, deja todas las comodidades» y se dedica a educar a niños pobres, fundando la que ha sido llamada «la primera escuela pública popular y gratuita de Europa», las Escuelas Pías. Toda su vida estuvo marcada por la pobreza y la humildad. Sufrió lo indecible, vio destruida su Obra y murió desprestigiado; pero supo confiar y «recibir de la mano de Dios todas las cosas, prósperas o adversas». Canonizado en 1767, es patrono de las escuelas populares cristianas.