La Mafia es un sistema para ejercer el poder ocupando un espacio anexoo al margen del Estado, reemplazando las leyes existentes por otras queconsolidan su dominio y que han de obedecer sus subordinados.La misma obediencia es la base de su poder y la violencia el modo deconseguirlo. Surgido en Sicilia, el modelo se exportó a Estados Unidos yarraigó en la costa Este con las sucesivas oleadas migratorias del sur de Italiaen el nuevocontinente, Lositalianos, hartos de malvivir por debajo del umbralde la pobreza en su país natal y de llevar una existencia miserable, soñaroncon empezar de cero en un país donde pudieran prosperar y ser libres, juntocon su bagaje cultural, llevaron consigo las costumbres del viejo mundo perose adaptaron al contexto adquiriendo el feroz espíritu emprendedor quepropagaban los Estados Unidos. La mayoría de los italianos trabajaron duropara abrirse camino de forma honrada, pero no lograban superar la penuriaeconómica. Al final para medrar en la vida, muchos se vieron abocados adelinquir. Como explican Eric Hobsbawm: «la mafia conquistó su poder nosolo porque podía intimidar y hacer promesas, sino porque a pesar de suscompetidores todavía se la consideraba un movimiento nacional o popular,así como los jefes de las grandes ciudades de los Estados Unidos obtuvieronoriginalmente su poder no solo mediantela corrupción y la fuerza sino siendoônuestros hombresö para miles de votantes inmigrantes».La Mafia ejerce el control del crimen organizado en Chicago Boston, NuevaYork, Filadelfia, Providence, Detroit Las Vegas, Nueva Orleans... un total deveintiséis ciudades que son controladas directamente por familias criminalesmientras que otras urbes lo son mediante asociados. Su prestigio le hallevado a formar parte de la cultura popular norteamericana y a protagonizarpelículas, series de televisión, novelas y cómics.