Nacido y criado en Alabama (1963). En 1997 recibió el Master of Fine Arts (MFA) por la Universidad de Arkansas antes de comenzar a dar clases de escritura creativa en la Universidad de South Alabama, en Mobile. Está casado con la poeta Beth Ann Fennelly. Sus relatos han sido publicados en diversas revistas y ha ganado numerosos premios. Su primera colección, «Furtivos», ganó el Edgar Award for Best Short Story en 1999. También fue responsable de la fundacional antología: «Grit Lit: A Rough South Reader».