En 1921 empezó a publicar en el Diario de Minas. En el año 1928 publicó en la Revista de Antropofagia el poema "En medio del camino" que provocó furor en el medio literario. En 1930 apareció su primer libro, Alguma poesia. Cuatro años después publicó Brejo das Almas y se instaló en Rio de Janeiro, donde trabajó como periodista y como funcionario público hasta el final de sus días. En 1940 publicó Sentimento do mundo y A rosa do povo, y O gerente en 1945, recogiendo luego su obra en Poesia até agora. Le siguieron Claro enigma, Viola de bolso, Fazendeiro do ar y Fala, amendoeira. Lição de cosas, en 1962, recibió los premios de la União Brasileira de Escritores y del Pen Club do Brasil. Al morir, el 17 de agosto de 1987, dejó cinco obras inéditas, de las que la más notable es O amor natural, publicada póstumamente en 1992 y reeditada en numerosas ocasiones, en la que recogió todos sus poemas eróticos.