El planeta ha caigut en la degradació: l'escalfament global i la manca de pluges han provocat la contaminació irreparable de l'estratosfera. Els caps dels governs i els magnats més influents reaccionen decidint la construcció d'una escorça artificial que segelli i aïlli la capa de la terra degenerada i contaminada.Així construeixen Kristala, un món de noves ciutats, edificat sobre l'anterior, on enormes gratacels de vidre serveixen per captar la màxima energia lumínica. Però només poden pujar a aquestes urbs descontaminades els que tenen més mitjans econòmics i es margina a una capa inferior els més febles, que queden atrapats a Làmia, un món soterrat on impera la foscor contínua.En Tristany, un jove peculiar que viu a Kristala i pertany a la tercera generació des de la creació de la nova escorça, descobreix l'existència de Làmia i coneix una noia, l'Àsia, que mai ha sortit d'allà.Tristany, motivat per les ànsies de llibertat dels habitants de la capa inferior de la terra, s'afegeix a la lluita contra la desigualtat entre els dos mons.Els timbals de la revolució comencen a sonar.