Alma de nardo relata con todo lujo de detalles el reinado de Alfonso VIII de Castilla (1155-1214). El «rey niño», como se le llamó en su juventud, heredó el trono en su infancia y ya desde pequeño tuvo un reinado muy difícil. La zona norte de lo que hoy es España se la disputaban los reinos de León, Castilla y Navarra. Alianzas y luchas entre cristianos por hacerse con el poder, conflictos, «forcejeos, costumbres y guerras»?, esta novela constituye un ameno fresco de la situación de la península en aquella época, pues no sólo se narran batallas entre cristianos y musulmanes ?entre ellas, la gran batalla de Alarcos, que resultó ser la gran derrota de Alfonso VIII? sino también, y sobre todo, las distintas costumbres de la España de aquella época.