Joan es un adolescente barcelonés que durante los años ochenta vive en San Diego (California). Está enamorado de una compañera suya de clase, Sarah. La chica le invita a su casa para celebrar su cumpleaños. Allí Joan conoce a Raimond, el abuelo de Sarah, que muestra vivo interés por el joven español. El viejo afroamericano habla más de lo que hubiera deseado y acaba confesando que durante la Guerra Civil Española formó parte del contingente norteamericano del batallón Abraham Lincoln. Los primeros sorprendidos son los familiares de Raimond, que ignoraban que este era un veterano de guerra. El brigadista cuenta cómo combatió en la batalla del Jarama, en Brunete y en el Ebro. Recuerda cómo conoció a Anna, una enfermera catalana que se transformó en el amor de su vida. Paralelamente tiene lugar una historia de amor entre los jóvenes Joan y Sarah. Su relación se ve truncada por un sórdido episodio, pero vuelve a ser retomada en Barcelona, en 1996.