En 1929 el joven Hemingway, todavía una promesa en el mundo de las letras, pierde una maleta que contiene la única copia de su primera novela y de algunos de sus primeros relatos. Casi ochenta años más tarde, un desaprensivo intenta que un profesor de literatura especializado en Hemingway falsifique esa ópera prima y prepare lo que, en definitiva, va a ser el «engaño» Hemingway.