Para quien conozca la parte más seria de la obra de Montesquieu, tal vez El templo de Gnido constituya una notable sorpresa. Esta narración es una de las pocas obras claramente literarias de Montesquieu. Estamos ante un relato, de inspiración mitológica y pastoral, que exalta la sensualidad; un arte de amar refinado y sensible, que, sin embargo, para alguno de los coetáneos del barón de Montesquieu, debió ser obra "de la mente de algún libertino que quiso ocultar sus propias inmundicias bajo formas alegóricas".