El término minimalismo no siempre ha sido bien utilizado, especialmente en arquitectura, y aún hoy provoca confusiones y contradicciones que surgen cuando es empleado para definir una corriente, escuela o tendencia creativa, puesto que en realidad la palabra hace referencia a una tendencia estética que además, como tal, no se encuentra enmarcada cronológicamente y es capaz de interactuar con diferentes disciplinas. Esto explica que encontremos edificios minimalistas en épocas muy distantes y en arquitectos muy diversos como Tadao Ando, Eduardo Souto de Moura, Jacques Herzog & Pierre de Meuron o Luís Barragán, entre otros.