Dans une Prusse obnubilée par l'argent, le destin d'Effi Briest, jeune femme adultère, n'est que résignation et mélancolie. Ce roman, le dernier de l'écrivain allemand, est considéré comme l'un des chefs-d'oeuvre de l'école réaliste allemande. Avec, en DVD, le film éponyme de Fassbinder.