Defoe Russet, le narrateur, tient du héros malgré lui. Il est élevé par son oncle dans une chambre d'hôtel après avoir perdu ses parents dans un accident de zeppelin. Il devient gardien du Musée Glace et son destin bascule lorsqu'il rencontre la troublante Imogen, la gardienne du cimetière juif. Voici le sage Defoe emporté dans un tourbillon qui balaiera son univers balisé.