Les amis de Joseph Roth ont longtemps soutenu qu'il avait laiss un roman sur Trotsky. Le manuscrit de ce roman, datant des annes 1928-1929, fut retrouv en 1963 aux Etats-Unis. Le prophte muet ou, comme Joseph Roth l'intitula parfois, Friedrich Kargan, roman d'un jeune rvolutionnaire, ne peut toutefois sans abus tre tenu pour un "roman sur Trotsky". Il est vrai que le jeune Kargan, aprs avoir vcu dans les milieux de l'migration communiste russe et avoir connu la Sibrie tsariste, participe la Rvolution de 1917 et devient l'un de ses chefs. Vrai aussi qu'il n'a cess de dtester Savelli, portrait transparent de Staline, et d'en tre ha. Mais le parallle ne saurait aller au-del. En vrit, Friedrich Kargan, plus proche peut-tre de l'auteur lui-mme que de Lon Trotsky, incarne le destin d'innombrables intellectuels europens qui, entre les annes 1910 et 1930, durent vivre non seulement le drame de la disparition des "valeurs individuelles", mais aussi celle du romantisme rvolutionnaire condamn au nom de l'efficacit pratique et du rationalisme technicien. Le tableau de la vie des rvolutionnaires migrs en Suisse, leurs discussions dans les cafs de Vienne, le rcit de l'initiation de Friedrich l'action clandestine et de ses incursions dans "le beau monde", d'o natra une histoire d'amour, l'admirable amiti qui le lie Berzeev, et qui est la seule permanence de cette vie et de ce livre, font du Prophte muet une vritable Education politico-sentimentale des annes vingt.