On ne les voit pas forcément, pourtant nous sommes entourés d'ondes. La Terre tremble jusqu'à ses fondations ; les mers et les océans s'agitent sans cesse ; les sons se propagent à travers la terre, les mers et l'air ; notre corps est traversé d'ondes ; l'Univers est rempli d'un vaste spectre de radiations électromagnétiques, dont la lumière visible n'est qu'une infime partie. En cherchant encore plus loin, on trouve les ondes mécaniques, les phénomènes d'ondes quantiques et les ondes gravitationnelles, aujourd'hui clairement identifiées. Ce livre présente les principaux types d'ondes, leurs sources, leurs effets, leurs utilisations et les recherches à leur sujet. Mike Goldsmith explique comment le mouvement des ondes donne lieu à toute une série de phénomènes : de la réflexion, la diffraction, l'interférence et la polarisation dans le cas des ondes lumineuses aux battements et échos pour le son. Toutes les ondes, aussi différentes soient-elles, partagent de nombreuses caractéristiques et malgré toute leur complexité, nombre de leurs comportements sont fondamentalement simples.