A travers l'observation et la comparaison des modes d'écriture : des langues en leur naissance (3300 avant notre ère) ; des nombres, en particulier sur la monnaie frappée (620 avant notre ère) ; enfin avec l'informatique, fondée sur un code, l'auteure cherche à en analyser les caractéristiques propres et à les situer dans le contexte où ils ont vu le jour.