Los Balcanes han protagonizado tantas noticias en el último siglo que parecen formar parte de la vieja Europa desde siempre y, sin embargo, hace apenas doscientos años no existían bajo tal nombre. La región que estuvo bajo el dominio del imperio otomano era conocida como "Rumeli", un territorio conquistado a Bizancio, junto con su población cristiana, que había formado parte del imperio romano.