Mary Shelley est la fille d'une fministe clbre - Mary Wollstonecraft - et d'un philosophe rput - William Godwin -; elle est aussi la femme du plus romantique des potes anglais - Percy B. Shelley - qui l'enlve en 1814, pour l'entraner dans un priple non moins romantique jusqu'en Italie. Si l'on mentionne ici les familiers de Mary Shelley, ce n'est pas pour lui attribuer une identit drive des seuls noms de son pre et de son mari, mais pour voquer une configuration littraire qui ne pouvait que marquer sa production romanesque. Avec Frankenstein, Mary Shelley avait invent un crateur, une crature et un mode de cration monstrueux, dans la tradition du roman noir dont il est un des sommets. Mathilda est encore un roman de l'inhumain, o les passions elles-mmes sont "gothiques" : elles rclament l'ombre de la nuit pour clore, la tempte pour tre chties et la tristesse d'une lande dserte pour tre expies... Comment lire aujourd'hui ce roman romantique Comme le conte ironique des regrets de l'auteur pour avoir laiss ce qu'elle aime en Angleterre Comme l'cran a une angoisse plus profonde de celle qui fut l'unique enfant d'une femme morte en couche, et mre elle-mme plusieurs fois d'enfants disparus peu aprs leur naissance Ou comme l'expression, peut-tre, des thmes dsesprs que lui assignait la frquentation des romantiques