Extraits d'un ouvrage du plus grand maître de thé de l'histoire du Japon, ces textes courts déclinent, de façon parfois ésotérique, l'essentiel de l'art du thé, mettant ainsi, comme c'est souvent le cas au Japon, la poésie au service de la pédagogie. En interaction forte avec le zen et le taoïsme, l'art du thé développe une esthétique de la sobriété et de l'asymétrie dans laquelle toutes les autres disciplines ont un rôle à jouer - peinture, arrangement floral, poterie, laque, architecture - mais aussi jardinage, bienséance et encens. Dans un tel contexte, la poésie, art majeur au Japon, a toute sa place et les poèmes présentés ici en sont l'éclatante illustration.