La tradición por las carreras de caballos forma parte de la fisonomía de la cultura australiana y Gerald Murnane, uno de sus autores más prestigiosos, es un devoto aficionado, hasta el punto que él mismo no tiene empacho en hacer de su obsesión por el deporte una obra biográfica y, por qué no, un canto al amor por los detalles. Con Una vida en las carreras, publicada por la editorial Minúscula con traducción de Carles Andreu, Murnane reconstruye esos retazos de historia personal que dejan una huella en la memoria de uno y la vez lo definen, por el valor que le da. Los colores de la ropa de los jockeys, por ejemplo, son un tema recurrente en la fijación del autor, que cree entender como una forma de compensar su falta del sentido del olfato. Las combinaciones de tonalidades y las figuras geométricas que se dibujan en las camisetas le llevan a coleccionar libros con los uniformes y a soñar con ellos o incluso a apostar en un sentido u otro. Es difícil no pensar que el interés de Murnane por las carreras está estrechamente ligado a su infancia y cómo los devenires de su familia estuvieron marcados por la afición de su padre por las apuestas, con resultados terribles para la economía familiar en alguna ocasión. Pero hay más que eso en la novela. El pequeño Gerald, llamado así en honor a un caballo que perteneció a su padre, ve la magia que envuelve la competición, los corredores de apuestas en el hipódromo, legales dentro e ilegales en las afueras. en unos tiempos en que Australia era un país en que la fiebre por este deporte podía con todo. Murnane vaga en sus recuerdos, saltando de la adolescencia a sus primeros tiempos como profesor y luego editor, para volver a la infancia, con un único hilo conductor, el de la pasión que se antoja inexplicable por estos animales. Leerle es sumergirse en la Bendigo de los años cincuenta, en los hipódromos de Melbourne, en la vida de estudiante enganchado a las retransmisiones de radio de las carreras, a las canciones del Hit parade de la época y sobre todo, a la emoción de esos minutos breves tras los que sólo habrá un ganador. Gerald Murnane tiene también traducido al castellano Las llanuras en la editorial Minúscula, y es un autor que no deja indiferente por el calado de sus reflexiones y su curiosa forma de entender su entorno.