La seconde histoire d'amour d'un individu, nous dit de Botton, c'est notre quête de reconnaissance sociale. Il en appelle aux écrivains, philosophes et artistes, qui nous aideront à comprendre comment est née l'angoisse du statut social et quelles formes elle a pu prendre selon les époques et les lieux. Se référant à Tocqueville, Montaigne, Karl Marx, Carlyle, Tolstoï et bien d'autres, il nous donne quelques pistes pour surmonter cette peur-là et quelques idées pour assouvir notre besoin d'être aimés.