Després de La llengua salvada, on Canetti explora les circumstàncies de laá seva infantesa i adolescència, La torxa a l'orella se centra en la joventut de l'autor, els seus inicis literaris, la seva admiració pel polèmic pensador Karl Kraus, la relació amb la seva primera donaá i les doloreses tibantors -descrites admirabalement- amb la mare. La torxa a l'orella és també el testimoni d'un personatge complex, que encarna una suggestiva cruïlla de cultures, durant uns anys que són fonamentals per entendre el segle XXáeuropeu.