P. Assouline convie le lecteur à s'interroger sur son propre Rosebud, le détail qui constitue la clé de la vie de chacun, à travers une série de rencontres avec des personnages célèbres, d'époques et de lieux très différents, comme R. Kipling, P. Celan, J. Moulin, H. Cartier-Bresson, D. Owen, P. Bonnard, et bien d'autres.