Malgré les secrets que ses parents se murmurent le soir, alors qu'ils pensent qu'elle ne les regarde pas, Alma, 13 ans, s'estime parfaitement heureuse de vivre avec sa famille dans une lumineuse vallée africaine, berceau du peuple oko. Un jour cependant, son jeune frère disparaît, emporté à l'extérieur de leur oasis par des étrangers, que son père lui a toujours appris à craindre. L'adolescente ne baisse toutefois pas les bras et brave le danger afin de retrouver Lam, ce qui la mènera elle-même jusqu'à Le Douce Amélie, un navire de traite d'esclaves dirigé par le cruel capitaine Gardel. Or, au bord de celui-ci se trouve un autre passager clandestin: Joseph Mars, un garçon de 14 ans en quête de trésors. Dans ce second tome, Joseph et Alma arrivent à Saint-Domingue, où la seconde suit toujours la trace de son petit frère, remontant vers le nord, parmi les plantations de coton de la Louisiane, où des esclaves se battent pour leur survie et leur liberté. Toujours avide de trésors, le premier prend une différente route pour regagner l'Europe, où la traite des êtres humains est un sujet qui se retrouve également au centre de tous les débats. [SDM].