Londres, au tout début du 20e siècle. À la suite du décès de son père, Kitty Marley change son nom pour celui de Velvet Groves. Bien décidée à tirer un trait sur son passé misérable, l'orpheline de seize ans décroche un emploi à la blanchisserie Ruffold, où on ne tarde pas à lui confier les vêtements des clients les plus fortunés. C'est ainsi qu'elle fait la rencontre de Natasha Savoya, médium très réputée dans les hautes sphères londoniennes, qui lui propose de devenir sa dame de compagnie et assistante personnelle. Ne pouvant refuser cette promotion inespérée, Velvet emménage à la luxueuse Villa Darkling aux côtés de "Madame" et de George, le séduisant majordome qui attise ses rêveries d'adolescente romantique. Le temps qui passe conduit cependant la jeune femme à réaliser peu à peu que la générosité de son employeuse et les séances de spiritisme pour lesquelles les clients paient un prix d'or ont un revers beaucoup moins reluisant. Mais comment dénoncer Mrs Savoya alors qu'elle-même craint de voir dévoilées au grand jour les véritables circonstances entourant la prétendue mort de son père? [SDM].