«He conocido a un hombre que sentía la terrible belleza en cada instante», escribió Jorge Luis Borges en su retrato de Cansinos Assens (1882-1964), una de las personalidades más singulares y polifacéticas -crítico, ensayista, narrador, traductor, memorialista- del panorama literario español de principios del siglo XX. Perteneciente a un periodo comprendido aproximadamente entre los años 1937 y 1960, los cuarenta y siete poemas inéditos reunidos en La rueda del destino representan el diario sentimental de un escritor que cultivó la poesía como una suerte de arte de encantamiento. El tono crepuscular e intimista de sus versos se corresponde con esa disposición anímica que Borges identificaba, en su evocación de Cansinos, con «la melancolía de los hombres maduros que deben alejarse de la fiesta».