Con demasiada frecuencia se afirma como cierto que las mujeres han empezado a trabajar hace cien o ciento cincuenta años, con el capitalismo. Esta idea, que es falsa, contribuye a presentar a las mujeres del pasado como no significativas en la supervivencia, creación o consolidación de las sociedades históricas, por tanto, solo comparsas en la película de la Historia. Pero nada más lejos de la realidad, como demuestra largamente este libro no solo las mujeres han participado siempre en la vida de sus comunidades sino que han sido agentes necesarios en la economía, aunque eso sí mal pagadas; en otras palabras, fueron a la vez imprescindibles y marginales.