El "Tao Te King" es considerado el libro más antiguo de la literatura filosófica china. Se atribuye a Lao-Tse, un personaje semilegendario que habría vivido hacia el siglo VI a. C. Esta obra breve, compuesta por 81 capítulos o aforismos, constituye el texto fundamental del taoísmo como doctrina y corriente espiritual. Su título se traduce comúnmente como "El libro del Camino y la Virtud". El propósito principal del Tao Te King es acercar a los creyentes taoístas al misterio del Tao, guiándolos en su perfeccionamiento personal hasta alcanzar la sabiduría o santidad, e incluso la categoría de Inmortal. Además, contiene enseñanzas dirigidas a los gobernantes, aconsejando una forma de liderazgo sabia, justa, discreta y armoniosa con el orden natural.