Marieta, incómoda con la relación que mantiene con su jefe, decide cambiar su trabajo en una prestigiosa biblioteca inglesa por el de archivera en una antigua academia provinciana, donde espera desarrollar sus ideales profesionales. Allí se encuentra con unos personajes grotescos y vanidosos que, condicionados por sus ambiciones y por la crisis de la institución, pretenden aprovecharse y resolver los problemas en su propio beneficio. Todos ellos tienen puestas sus miradas en el legado de un científico decimonónico, estudioso de las relaciones entre la personalidad humana y animal, cuyas investigaciones, hasta ahora ocultas, traspasaron los límites de la ética. Marieta sospecha de la existencia de un manuscrito cuya difusión podría cambiar la fama de este personaje. Desconoce, sin embargo, que ese texto contiene también otro misterio de un suceso ocurrido cincuenta años atrás.