En su primera nueva novela desde que ganó el Premio Nobel, Abdulrazak Gurnah vuelve al Zanzíbar de hoy y narra de forma magistral una época de vertiginosos cambios globales Zanzíbar, años noventa. Tres amigos muy diferentes entre sí alcanzan la mayoría de edad y sueñan con las grandes posibilidades de su joven nación. Karim regresa a su ciudad natal después de sus estudios en la universidad con nuevos bríos y ambiciones. Fauzia vislumbra en él una oportunidad de escapar de una educación asxiante. Pero para Badar, un sirviente sin educación, parece que todas las puertas estén cerradas. Instalado en un humilde trabajo en la gran vivienda de Dar es-Salam, Badar encuentra allí la amistad de Karim, el joven de la casa. Pero a medida que los tres dan sus primeros pasos en el amor, el trabajo y la paternidad, su vínculo se va poniendo a prueba y cada uno alcanza una comprensión diferente de lo que signica tomar las riendas de su propio destino.