La ponctuation, on le sait, a une longue histoire, depuis les livres de comptes des scribes de l?Égypte antique jusqu?aux récents smileys. Tout en accordant la plus grande attention à l?art de ponctuer dans ses formes classiques ou contemporaines, ce livre voudrait toutefois ouvrir un champ plus vaste : celui de la stigmatologie (du grec stigmê : « point »), qui analyse les effets ponctuants partout où ils apparaissent. Dans l?expérience esthétique, d?abord : écouter, regarder, c?est chaque fois ponctuer l?image ou le son, comme en témoignent exemplairement la pratique de l?auscultation (qui est loin de se limiter à la médecine) ou celle du boniment au cinéma. Dans le récit et dans la production autobiographique de soi, ensuite : le sujet n?est que le contrecoup d?une série de ponctuations, comme le donnent à penser la psychanalyse et la littérature, de Tristram Shandy à Lacan en passant par cette extraordinaire nouvelle de Tchékhov qu?est « Le point d?exclamation ».