En la primavera de 1975, el Sáhara Español es escenario de una guerra sucia. La última colonia española sufre bajo los combates entre el ejército de Franco, los guerrilleros independentistas del Frente Polisario y los terroristas que Marruecos infiltra en el territorio para preparar su anexión. Sin embargo, el capitán Bárbulo ?un oficial atípico, miembro de la Unión Militar Democrática? está más pendiente de su apasionado romance en El Aaiún con la joven marroquí Aicha que del ruido de las balas y de las bombas.áEl conflicto alcanzará a la pareja cuando el capitán es encargado de investigar la violación de una niña, hija de un sargento de la Legión. Ese suceso hace aflorar las contradicciones, las traiciones y los crímenes de una sociedad regida por militares. Los saharauis y los oficiales compañeros de Bárbulo rechazan la relación entre el capitán y Aicha por motivos diferentes, pero igualmente radicales. Los marroquíes tampoco son ajenos al drama que se cierne sobre la pareja.Tomás Bárbulo desarrolla la intriga en un escenario que conoce muy bien: el del Sáhara Español, hoy denominado Sáhara Occidental. Vivió allí hasta las vísperas de la Marcha Verde y es autor del ensayo La historia prohibida del Sáhara Español, que Javier Reverte calificó como ?el libro de referencia? sobre el conflicto. De alguna manera, esta novela es heredera de aquel libro.