Les ouvrages de la collection Les cahiers de la biodiversité s'adressent aux étudiants en première année commune des études de santé (PACES UE 7, UE spécifique) ; aux étudiants suivant un cursus pharmaceutique, scientifique ou médical ; aux élèves ingénieurs ; aux candidats au CAPES, à l'Agrégation et aux enseignants en SVT. Ils sont aussi destinés à un plus large public sensibilisé aux sciences du vivant et à la biodiversité. L'objectif de ce premier volet est de présenter un panorama général des êtres vivants qui constituent la biodiversité. Notre connaissance du monde vivant est récente, elle s'est forgée il y a 150 ans avec la découverte que les espèces se sont transformées au cours des temps géologiques. En rompant avec des croyances fixistes, force a été de constater que le « livre de la vie » avait une histoire presque aussi longue que celle de notre planète Terre. Après de brefs rappels sur les origines de la vie et la répartition du vivant, l'ouvrage fait le point sur les grandes étapes des classifications scientifiques. La place de l'homme, une espèce comme les autres dans le processus de l'évolution, y est redéfinie à travers les découvertes les plus récentes de la biologie évolutive. Un chapitre entier est consacré à l'étude de la biodiversité, depuis une approche globale, jusqu'à ses différents niveaux (gènes, espèces, écosystèmes). Un accent est mis sur les enjeux stratégiques que représente la préservation de la biodiversité pour l'avenir de l'humanité.