Les réactions très disparates que, dès le jour de son inauguration, l'exposition de 1874 suscite dans la presse de Paris sont ici rassemblées , précédées des propos de Théodore Duret, témoin direct du processus qui conduit à un groupe d'amis peintres à cette «&nbsp,tentative hardie de tenir une exposition particulière&nbsp,» - exposition très vite baptisée, justement par la critique parisienne, comme « impressionniste ».