Maestro de Scott Fitzgerald o Ernest Hemingway, Anderson fue un maestro del relato breve y uno de los modernizadores del género. Sus relatos describen, a medio camino entre el análisis psicológico y el sociológico, las frustraciones de los habitantes de las pequeñas comunidades rurales, incapaces de adaptarse a las nuevas formas de vida y al embate de la inminente industrialización.