Las huelgas generales de 1890 y 1903 sacudieron las hasta entonces relativamente tranquilas relaciones de clase en Euskadi. Esta novela retrata ese periodo clave en la historia del socialismo vasco. Para ello, Julián Zugazagoitia combina personajes históricos con otros ficticios, una característica distintiva de su obra que alcanza aquí una de sus expresiones más logradas. Los conflictos y dramas personales se entrelazan con un contexto histórico de gran tensión social, marcado por el primer gran «asalto» al sistema burgués de la época, liderado por las primeras generaciones de socialistas vascos. Integrada en su trilogía sobre la huelga y la vida obrera, esta novela constituye un buen ejemplo de la narrativa social del siglo XX, de la que Zugazagoitia fue pionero.