Joan XXIII va néixer a Soto il Monte (Bèrgam, Itàlia) el 1881. Angelo Giuseppe Roncalli estudià la carrera eclesiàstica a Bèrgam i a Roma. Sacerdot des de 1904, fou secretari del bisbe de Bèrgam, director espiritual del Seminari d'aquella diòcesi, responsable de Propaganda Fide per a Itàlia, representant pontifici a Bulgària, Turquia, Grècia i França. De 1953 a 1958 va ser cardenal patriarca de Venècia. En el conclave de l'octubre de 1958, després de la mort de Pius XII, fou elegit papa amb el nom de Joan XXIII. El 1959 anuncià la celebració d'un Concili Ecumènic. El 1961 publicà la famosa encíclica Mater et magistra. L'11 d'octubre de 1962 inaugurà solemnement el Concili Vaticà II. Per l'abril de 1963 publicà la transcendental encíclica Pacem in terris. Morí el 3 de juny d'aquell mateix any. Fou beatificat el 3 de setembre del 2000 per Joan Pau II. La personalitat de Joan XXIII va associada al Vaticà II, concili que obrí de bat a bat les finestres de l'Església catòlica i afavorí la renovació d'aquesta com a servidora i amiga dels homes, atenta als signes del temps, presència i servei en el món actual. De caràcter humil, afable i optimista, A.G. Roncalli va ser anomenat el Papa Bo.