Este libro está considerado como el estudio definitivo de una importante figura narrativa: aquella en que el relato se incluye a sí mismo. Se elabora en él una tipología completa y precisa de los modos de autorreferencia, basada en obras de literaturas y épocas muy diversas. El examen de algunas novelas francesas con que se cierra sirve también para recordar las peculiaridades del entorno literario en que han surgido algunas de las teorizaciones más influyentes de los últimos tiempos.