Nacido en 1925 en Granada (Nicaragua), Ernesto Cardenal, tras estudiar en el extranjero, regresó a su país en 1950 y allí permanecería hasta 1957, año de su ingreso en el monasterio trapense de Gethsemany (Kentucky). Fueron años de amoríos y luchas políticas que produjeron estos epigramas amorosos o políticos y, en ocasiones, ambas cosas a la vez. Generaciones enteras de lectores se han sentido y siguen aún hoy sintiéndose cautivados por ellos.