Terry le don Juan, Billy le boxeur, Carl le DJ et Gally la poisse sont quatre jeunes garçons de la banlieue d'Edimbourg. Ce roman parcourt avec eux, des années 1970 à aujourd'hui, trente ans de culture musicale et sociale avec pour arrière-plan le thatchérisme, les fermetures d'usines, les mutations. Trente ans pendant lesquels les quatre amis cherchent leur place dans la société.