Cansados del rancio academicismo, de la monótona repetición de temas y modelos, de la banalidad del gusto del público y crítica, un grupo de jóvenes pintores franceses tiene alrededor de 1860 la audacia de abrir las ventanas de par en par en inundar la pintura de aire fresco, luz, gusto por la realidad y pasión por la vida.