Terd LeClare, 14 ans, habite dans une communauté rurale du sud de la Nouvelle-Angleterre, déchirée par les tensions sociales et idéologiques liées aux nouveaux arrivants qui bousculent les valeurs traditionnelles. Un jour, en jouant avec un calibre 22, son ami Kevin s'en empare et tue accidentellement son jeune frère. Ted devient la mascotte d'un gang de jeunes lycéens d'extrême droite. Premier roman.