El protagonista, viejo lobo de mar, se enfrenta inseguro al Cabo de Hornos sin darse cuenta de que se enfrenta, en realidad, a su propia existencia. Retrato vital de un heterogéneo grupo humano, la novela profundiza en la soledad y en la incapacidad humana para afrontarla. El autor recoge la herencia literaria de Melville o Conrad y la reconvierte en una travesía vital por la biografía de los personajes, para profundizar en los sentimientos y los recuerdos de todos ellos en el justo instante del final de sus días.