La vida somnàmbula està formada per un conjunt d?escrits de diferent extensió, estretament relacionats. Entre els temes assajats, que s?encadenen en una sèrie de variacions, hi ha la relació entre la memòria i l?oblit del passat cultural, els conflictes de simultaneïtat i els que es produeixen a causa de la falta de sincronització, tant personals com col·lectius. O la relació, conflictiva o no, entre creació literària i crítica literària. També: què diferencia els bons llibres del ranxo? En què consisteix escriure bé? La correspondència de Flaubert, l?obra del crític nord-americà Lionel Trilling i els escrits i la vida de Gramsci són algunes de les referències més insistides d?aquest assaig.